Una de las cosas que diferencia a los buenos abogados de los dudosos es su enfoque de las evaluaciones de los casos y sus procesos de investigación. El primer paso que cualquier víctima de lesiones o daños a la propiedad debe tomar después de su accidente es una búsqueda de representación legal. Parte de esa búsqueda debería ser contactar con abogados potenciales para una "evaluación gratuita del caso". Durante esta evaluación, usted debe discutir una serie de cuestiones con el abogado con el fin de determinar si son la persona adecuada o empresa para que lo represente.

Preguntas que debe formular durante su consulta inicial con un abogado especializado en lesiones personales

• ¿Cuál es su experiencia profesional en casos como el mío?
• ¿Qué tipo de estrategia seguiría normalmente en este tipo de accidente?
• ¿Quién trabajará en mi caso y en qué calidad?
• ¿Cuánto cobra su bufete? ¿Cuál es su estructura estándar de honorarios? ¿Les debo algo por adelantado o trabajan ustedes con honorarios condicionales?

Hay muchos abogados que representan a sus clientes en prácticamente cualquier caso legal. Hay un viejo dicho que es apto para este tipo de abogados, "Jack de todos los oficios, maestro de ninguno". Aunque a menudo bien intencionados, un abogado que representa a clientes en casos de divorcio y DUI, así como lesiones personales y daños a la propiedad puede no ser el mejor para manejar su caso de accidente.

Esto es generalmente cierto para cualquier asunto legal que pueda enfrentar, incluso si no está relacionado con lesiones personales. Si su empresa tiene una disputa contractual, un abogado que sólo se ocupa de derecho penal probablemente no posea la experiencia o las habilidades necesarias para representarle adecuadamente frente a un abogado contrario que ha centrado su carrera en defender agresivamente a clientes con disputas contractuales.

También es esencial saber quién llevará su caso y se comunicará con usted a lo largo del proceso. Algunos bufetes de abogados pasarán su caso a un asistente jurídico o a miembros inexpertos del personal. Antes de llegar a ningún acuerdo con un bufete de abogados, es imprescindible que hable con la persona que realmente le representará. El abogado con el que hable por teléfono puede ser muy impresionante y presumir de décadas de experiencia, pero si pasan su caso a un nuevo asociado o a un asistente jurídico, esa experiencia que inspira confianza no le ayudará a ganar su caso.

La estructura de honorarios es también un deber-saber antes de firmar cualquier acuerdo para ser representado por un bufete de abogados. Si usted está presentando una reclamación por daños a la propiedad o lesiones personales, es probable que esté luchando financieramente después de su accidente.

Si te has lesionado, es posible que no estés en condiciones físicas adecuadas para trabajar. Las facturas médicas se acumulan y podrías enfrentarte a meses o años de rehabilitación antes de ser capaz de volver al trabajo. En algunas situaciones, las víctimas de lesiones ya no serán capaces de volver a su carrera debido a las repercusiones duraderas de sus lesiones, poniendo aún más en peligro su capacidad para recuperarse financieramente de su situación.

Si está experimentando este tipo de situación, lo último que necesita es una factura enorme de su bufete de abogados. Pregunte a los abogados con los que consulte si trabajan en régimen de contingencia o si utilizan algún otro tipo de estructura de honorarios.

Los abogados que trabajan sobre una base de contingencia esencialmente le representan de forma gratuita hasta que ganan su caso y usted recibe el pago. Una vez que tengan éxito y usted reciba su liquidación o un veredicto judicial a su favor, usted les pagará un porcentaje previamente acordado de la indemnización que reciba de la parte negligente.

Si usted y su familia son hablantes nativos de español, definitivamente debe preguntar a su abogado si ellos o su personal hablan español con fluidez. Los casos de lesiones personales y daños a la propiedad son complicados, y las leyes, estrategias y procesos de investigación a menudo requieren una comunicación profunda y clara entre los abogados y sus clientes. Incluso si usted puede hablar inglés relativamente bien, muchos de los conceptos y discusiones se comunican mejor en el idioma nativo con el que usted se sienta más cómodo. Los malentendidos son algo que no puede permitirse cuando su medio de vida y su futuro y el de su familia pueden estar en juego.

¿Qué tipo de estrategia utilizará?

La pregunta de nuestra lista que aún no se ha debatido es la relativa a la estrategia. Aunque las demás preguntas también son importantes, ésta requiere un enfoque más limitado debido a su importancia a la hora de determinar si su demanda prevalecerá o no en última instancia.

Un abogado con experiencia en lesiones personales o daños a la propiedad no debería tener ningún problema para responder a esta pregunta. Aunque no hay dos casos exactamente iguales, la estrategia y el enfoque de investigación utilizado por los abogados que representan a las víctimas de lesiones personales deben compartir algunos puntos en común.

La acción rápida y la minuciosidad orientada al detalle son casi siempre componentes clave para una estrategia eficaz de lesiones personales. Esta es también la razón por la que es tan importante comenzar a programar evaluaciones de casos con abogados tan pronto como sea posible después de su accidente.

Las pruebas se debilitan cuanto más se alejan de la fecha del suceso. Los testigos recordarán el suceso con menos claridad. Las lesiones empiezan a curarse. Las pruebas físicas de un accidente pueden limpiarse o repararse. Las pruebas de vídeo o fotográficas pueden borrarse o sobregrabarse.

Usted y su abogado deben ponerse inmediatamente en modo de recogida de pruebas tras un accidente. Ningún detalle es demasiado pequeño para ser descartado en un caso de lesiones personales. Cuantas más declaraciones de testigos, más pruebas de vídeo o fotográficas y más informes médicos tenga, más posibilidades tendrá de que el caso prospere.

Un abogado de lesiones personales con experiencia puede no ser capaz de darle todos los detalles con respecto a casos anteriores, pero debe ser capaz de darle algunos ejemplos generales de casos similares al suyo que han representado en el pasado, cómo se acercaron a esos casos en términos de investigación y estrategia, y le dirá cómo esos casos finalmente concluyeron.

Si se ha lesionado, no pierda tiempo

Usted debe centrarse en mejorar después de su accidente. Su segunda prioridad debe ser la búsqueda de un abogado con experiencia que agresivamente abogar en su nombre. Un competente, abogado con experiencia puede ayudarle a recibir la indemnización que necesita para pagar su tratamiento médico y su recuperación, de modo que pueda seguir adelante con su vida sin verse atrapado en una mala situación financiera. Investigue y haga buenas preguntas, ya que la elección que haga con respecto a su representación puede ser una de las decisiones más importantes de su vida.