Todo el mundo, independientemente de su lugar de origen o del idioma que hable, es especialmente vulnerable tras un huracán como Irma. Es natural sentirse impotente cuando hay tantas cosas que escapan a tu control. Desde dónde dormirá tu familia hasta encontrar tu próxima comida, puede que tengas que depender de tu comunidad y de la amabilidad de extraños para satisfacer tus necesidades básicas.

Por desgracia, tras catástrofes como los huracanes Irma y Michael, no todo el mundo se dedica a ayudar desinteresadamente a las personas afectadas a recuperarse. Siempre habrá personas que busquen aprovecharse y sacar provecho de una situación, así como empresas más preocupadas por su cuenta de resultados que por la salud, la seguridad y la comodidad de las comunidades a las que sirven.

Se puede argumentar que los abogados de las zonas afectadas tienen el deber moral de ayudar a las personas en estas situaciones. Los abogados cuentan con unas aptitudes únicas y con los conocimientos necesarios para ayudar a las personas que pasan apuros inmediatamente después de una catástrofe natural.

Las compañías de seguros y los huracanes

Las compañías de seguros obtienen beneficios para sus inversores cuando reciben más primas de las que pagan en siniestros. Eso significa que las compañías de seguros siempre tienen un incentivo para pagar lo menos posible a los asegurados cuando presentan reclamaciones por daños materiales. Tras cualquier catástrofe natural, especialmente los huracanes, las compañías de seguros se esfuerzan por minimizar las indemnizaciones que tienen que pagar a sus asegurados.

Las pólizas de seguro son complejas y tienen mucha letra pequeña. Por ejemplo, si su casa sufre daños por agua debido a la rotura del depósito del calentador de agua, es probable que los daños estén cubiertos. Pero si los daños son consecuencia de una inundación natural, es probable que su póliza de seguro no los cubra, a menos que haya contratado un seguro contra inundaciones por separado a través del Programa Nacional de Seguros contra Inundaciones.

Pero eso no impide que algunos profesionales del seguro sean engañosos en la forma de vender sus productos. Usted puede preguntarles: "¿Cubre mi póliza los daños por agua?", y ellos pueden responderle: "Sí, los cubre", sin especificar el tipo de daños. Las pólizas también pueden ser confusas en su redacción, y los peritos de siniestros no son infalibles. Lo último que uno quiere como propietario de una casa o un coche es que un perito le diga erróneamente que sus daños no están cubiertos cuando deberían estarlo.

El papel de los abogados tras las catástrofes

Sin ser un profesional de los seguros o un abogado, puede ser difícil para el asegurado medio saber si ciertos daños deben o no estar cubiertos. Las cosas se complican aún más cuando se trae a peritos independientes o sin experiencia de fuera de la zona para hacer frente a la gran demanda resultante de tantas personas que presentan reclamaciones al mismo tiempo. La gente puede cometer errores, incluidos los peritos, y esto es especialmente cierto cuando tienen prisa y no están familiarizados con los entresijos de las pólizas y los tipos de daños que causan los huracanes.

Un abogado puede ayudar a exigir responsabilidades a las compañías de seguros. Puede revisar sus pólizas y los daños sufridos por su propiedad para aclarar lo que debe y no debe cubrirse. Un abogado de litigios civiles puede ayudar a su cliente a impugnar la denegación de una reclamación o a luchar por un cliente que considera que fue engañado sobre su cobertura al adquirir su póliza de seguro.

Los abogados con experiencia también pueden ayudar a las personas de las que se aprovechan los contratistas nocturnos. Estos contratistas que persiguen las tormentas acuden en masa a zonas sometidas a graves catástrofes naturales, a menudo para aprovecharse de propietarios desesperados que quieren volver a la normalidad pero tienen que esperar a que los profesionales locales lleguen hasta ellos. Estos contratistas nocturnos tienen fama de cobrar de más, hacer reparaciones de calidad inferior o incluso inseguras, y desaparecer una vez terminado el trabajo sin que haya forma de exigirles responsabilidades por su negligencia.

Los abogados también pueden ser muy valiosos para ayudar a las familias afectadas a acceder a recursos, como vales de vivienda, proporcionados por organizaciones como la Agencia Federal para la Gestión de Emergencias (FEMA).

También está la cuestión de conseguir otras ayudas públicas, como la Seguridad Social o los cupones de alimentos, cuando se interrumpen temporalmente las vías normales por las que la gente obtiene estas cosas.

Si se ha visto afectado por un huracán, es probable que tenga muchas otras preguntas que un abogado puede ayudarle a responder.

¿Tiene que seguir pagando el alquiler de un piso dañado que ya no puede habitar? Si tienes una cita con el tribunal, ¿qué ocurre si faltas a ella debido a los efectos de un huracán? Si estás en libertad condicional y no puedes ponerte en contacto con tu agente de libertad condicional, ¿qué va a pasar? ¿Habrá consecuencias si compartes la custodia de tus hijos y tienes que evacuarte temporalmente a un lugar alejado del otro progenitor?

Estas son sólo algunas de las posibles preguntas legales que usted puede tener después de un huracán. Los abogados, afortunadamente, tienen respuestas a muchas de estas preguntas, y pueden proporcionar una valiosa tranquilidad si usted está experimentando aún más estrés debido a lo desconocido.

No tiene por qué afrontar solo los daños del huracán

Si tu casa o vehículo sufrieron daños durante los huracanes Michael, Irma o cualquier daño residual de otras tormentas, o tienes preguntas legales que no te dejan dormir, no dudes en ponerte en contacto con un abogado. Ellos pueden ayudarte con todo, desde obtener la compensación que mereces después de que una reclamación haya sido denegada hasta ayudarte a entender cómo el huracán Irma impacta otros procedimientos legales en tu vida.