Recientemente algunos grupos de interés en hogares de ancianos ha sido lobby para obtener inmunidad ante demandas por negligencia relacionados con casos de COVID-19 en sus instalaciones de Florida. Esta medida no es del todo inesperada dada la situación desesperada en la que se han encontrado los hogares de ancianos desde que comenzó la pandemia de coronavirus.

Las cifras recientes del 8 de julio de 2020 cuentan con 2.489 residentes, o el 1,75 por ciento de todos los que actualmente viven en centros de atención a largo plazo de Florida, que dieron positivo por COVID-19. Las estadísticas, recopiladas por Equipo de respuesta oficial de Florida COVID-19 de Florida Health, han identificado a 4.342 miembros del personal que también han dado positivo por COVID-19; poco más del 2,3 por ciento de todos los trabajadores de cuidados a largo plazo en el estado.

Esas cifras de residentes representan personas que todavía viven en sus centros de atención a largo plazo. Más de 3,170 residentes de cuidados a largo plazo de Florida han sido trasladados fuera de sus instalaciones para recibir tratamiento y recuperarse en otro lugar.

Si tiene un ser querido en cualquier instalación de Florida, puede ver exactamente cuántos casos de residentes y personal se han reportado en sus instalaciones. aquí. También puedes encontrar cuidados a largo plazo. Datos de muertes por COVID-19 aquí.

Muchos centros de atención a largo plazo de Florida actualmente no tienen casos. Muchos otros han tenido sólo dos o tres casos anteriores que ya han sido transferidos. La gran mayoría de los hogares de cuidados a largo plazo no tienen muertes por COVID-19 atribuidas a sus instalaciones.

Sin embargo, todavía hay bastantes hogares de ancianos en Florida que actualmente tienen decenas de casos activos en sus comunidades.

¿Cómo pasó esto?

¿No se suponía que los centros de atención a largo plazo y de enfermería debían estar en alerta máxima e implementar pautas estrictas para proteger a los residentes y al personal del COVID-19? Esta cuestión está en el centro de las posibles demandas de responsabilidad contra residencias de ancianos.

Cuando una enfermedad altamente contagiosa transmitida por el aire como el COVID-19 se introduce en una comunidad muy unida, como una casa de retiro donde los residentes pasan la mayor parte del tiempo en interiores y muy cerca, la propagación es inevitable. Es posible que el COVID-19 infecte a muchos residentes incluso si se toman todas las precauciones.

Sin embargo, la propagación es mucho más probable cuando las medidas de protección son laxas o incluso inexistentes. No sería impropio clasificar la falta de mantenimiento de un entorno limpio y seguro durante una pandemia como una forma de negligencia.

Si el propietario de un negocio actúa con negligencia (incluidos aquellos que operan centros de atención a largo plazo) y una persona resulta lesionada o muere debido a esa negligencia, las familias deberían poder responsabilizar a la parte negligente.

Decir a las familias, a los residentes de cuidados a largo plazo y a sus defensores que las instalaciones negligentes no pueden rendir cuentas es comprensiblemente impopular.

Muchos brotes ocurrirán en buenas instalaciones que tomaron las medidas de seguridad necesarias pero simplemente tuvieron mala suerte, pero también ocurrirán en instalaciones que fueron negligentes. Dejar que tanto los buenos como los malos salgan del apuro significa que algunas familias se verán privadas de una compensación justificada, lo que podría envalentonar a las instalaciones negligentes que escapan a las repercusiones.

¿Qué se clasificaría como atención negligente durante la COVID-19?

Se pueden encontrar algunos paralelos entre los casos de negligencia en hogares de ancianos y los casos de negligencia médica.

Los malos resultados para los pacientes no necesariamente justifican acuerdos por negligencia médica. Los demandantes deben demostrar que su médico no proporcionó el nivel de atención adecuado. Si un médico o cirujano brindó la atención adecuada y el paciente aún fallece, generalmente no se puede responsabilizar al médico o cirujano.

Se podría aplicar una norma similar a los casos de COVID-19 en residencias de ancianos.

Si el asilo de ancianos hizo todo lo que se suponía que debía hacer y algunos residentes aun así se enfermaron o murieron debido a una infección por coronavirus, puede ser difícil responsabilizar al centro.

Si la instalación no tomó las precauciones necesarias y los residentes y el personal enfermaron de COVID-19 y murieron, hay poca justificación legal para darles un pase.

La misma organización gubernamental que compila esas estadísticas de cuidados a largo plazo de COVID-19 también desarrolló una serie de pautas de seguridad para que los sigan los hogares de ancianos, los residentes y sus familias. Básicamente, estas directrices establecen un estándar de atención al que deben adherirse los centros de atención a largo plazo.

El argumento de las residencias de ancianos

Los defensores de la industria de los hogares de ancianos dicen que sus instalaciones tienen que hacer frente a:

• Pautas estatales y federales que cambian con frecuencia
• Los empleados llaman frecuentemente para reportarse enfermos.
• Manejo de equipos de protección personal (EPI)
• Pruebas periódicas a sus residentes, que son inherentemente una población de alto riesgo.

Argumentan que estos obstáculos dificultan que todas las instalaciones cumplan con un estándar de atención que los proteja de la responsabilidad por enfermedades o muertes.

El argumento en contra de los abogados de lesiones personales

Más de 20 estados ya han otorgado a los hogares de ancianos cierto nivel de protección contra demandas. Abogados de lesiones personales, organismos reguladores y grupos de defensa de residentes han luchado para bloquear estas medidas.

Los partidarios de los residentes señalan que las medidas de reducción de costos y los protocolos laxos que siempre han sido problemáticos en algunas instalaciones ya han puesto a los residentes en mayor riesgo:

• Carecen de los controles de infecciones exigidos legalmente
• No logran contratar suficiente personal
• Ponen demasiados residentes en una habitación, a veces tres o cuatro.
• Las instalaciones están mal diseñadas desde el punto de vista de seguridad.

Desde la perspectiva de las lesiones personales, no necesariamente tiene sentido que se dé un pase a las instalaciones en mal estado de funcionamiento al inicio de la pandemia. Argumentar que es demasiado tarde para solucionar a tiempo los problemas preexistentes para proteger a los residentes ignora el hecho de que esas condiciones nunca debieron haberse considerado aceptables.