Los huracanes no tienen un lado bueno, pero algunos ángulos son peores que otros. Puede que hayas oído que nunca conviene estar en el lado frontal derecho de un huracán, pero ¿por qué? La razón tiene que ver con la dirección en que sopla el viento de un huracán.

¿Qué se considera técnicamente un huracán?

Para repasar, un huracán es un tipo de ciclón tropicalSistema de vientos: sistema de vientos intensos y de baja presión que succionan aire en su centro con tormentas a su alrededor pero sin frentes. Se forman sobre aguas cálidas que tienen una profundidad de al menos 150 pies, una temperatura de al menos 80 grados Fahrenheit y una distancia del ecuador de no más de 300 millas.

Existen siete formaciones de aguao cuencas, donde pueden formarse ciclones tropicales con frecuencias variables:

• El Atlántico: Una media de 12 tormentas con nombre por temporada
• El Pacífico Oriental (incluye el Pacífico Central): Promedio de 16 tormentas con nombre por temporada
• El Pacífico Noroccidental: La cuenca más activa del planeta, con una media de de 25 tormentas con nombre por temporada
• El Índico Norte: La cuenca más inactiva, con una media de cuatro a seis tormentas con nombre por temporada.
• El Indio del Suroeste: Un promedio de nueve tormentas con nombre por temporada
• El australiano/sudeste indio: Promedio de 11 tormentas con nombre por temporada
• El Pacífico australiano/suroccidental: Un promedio de cinco tormentas con nombre por temporada

Cuando la velocidad del viento supera las 74 mph, un ciclón tropical se convierte en huracán. Todos los huracanes son potencialmente mortal y pueden producir inundaciones, tornados y mareas tormentosas. A menudo es aconsejable prestar atención a los avisos y evacuar las zonas en la trayectoria de un huracán.

En cuanto al sentido de giro del huracán, soplará en el sentido de las agujas del reloj o en sentido contrario dependiendo del hemisferio en el que se encuentre. Siempre girará en el sentido contrario a las agujas del reloj en el hemisferio norte y en el sentido de las agujas del reloj en el hemisferio sur, debido al efecto Coriolis.

¿Qué es la fuerza de Coriolis?

Debe su nombre al matemático francés Gaspard-Gustave de Coriolis debido a sus primeras investigaciones sobre el tema, la fuerza de Coriolis (o efecto Coriolis) es una fuerza invisible que desvía las corrientes de aire que viajan por la Tierra hacia la derecha en el hemisferio norte y hacia la izquierda en el hemisferio sur debido a la velocidad de rotación del planeta.

La Tierra gira más rápido en el ecuador que en los polos. A forma habitual de visualizar es decir, si estuvieras en el ecuador y lanzaras una pelota en línea recta a tu amigo que está en EE.UU., la pelota caería a su derecha porque tú te mueves más rápido que él. Si, por el contrario, estuvieras en el Polo Norte y lanzaras la pelota a tu amigo que sigue en EE.UU., la pelota seguiría cayendo a su derecha porque está más cerca del ecuador y, por tanto, se mueve más rápido que tú.

En el Hemisferio Norte, dondequiera que juegues a "pillar" se curvará hacia la derecha. En el Hemisferio Sur ocurre lo mismo, pero al revés. Tanto si lanzas la pelota desde el ecuador como desde el Polo Sur, se curvará hacia la izquierda.

Las corrientes de aire son como la pelota. En el hemisferio norte, el viento que se mueve hacia y desde el polo norte se desvía hacia el este, y el viento que se mueve hacia y desde el polo sur se desvía hacia el oeste.

Cuando estos vientos chocan y las masas de aire son atraídas hacia el ciclón desde todas las direcciones, los vientos de la tormenta girarán en el sentido contrario a las agujas del reloj en el norte y en el sentido de las agujas del reloj en el sur.

Cómo puede afectarle el efecto Coriolis en un huracán

Dado que las corrientes de aire que viajan en el hemisferio norte siempre se curvan hacia la derecha, los vientos más fuertes de un huracán cerca de EE.UU. también estarán en el lado derecho. Las corrientes que impulsan el huracán y que empujan hacia la derecha reforzar los vientos sostenidos en ese lado. Si la velocidad general del viento del huracán es de unos 160 km/h, debido a la potencia añadida en el cuadrante derecho, su velocidad podría ser de unos 240 km/h en ese lado.

Lo contrario ocurre con el cuadrante izquierdo de un huracán del hemisferio norte: su velocidad podría ser de unas 70 mph en comparación con la media general de 100 mph del ciclón.

Con esos potentes vientos de la derecha llegan olas más violentas y mareas de tempestad. Seguir los avisos de huracán y mantenerse alerta ante una posible formación le ayudará a estar preparado para cualquier tormenta. Más información sobre cómo prepararse para un huracán aquí.

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