¿Puede responsabilizarse a un equipo o jugador de béisbol si le golpea en la cabeza una bola de falta mientras está sentado en la grada viendo un partido? ¿Y si te lesionas al resbalar y caerte en una tienda de comestibles tras ignorar una señal de "suelo mojado" claramente colocada?

En ambos casos, el equipo de abogados del demandado puede utilizar una defensa basada en la asunción de riesgos o en la negligencia comparativa. Si una persona lesionada "se expuso a un peligro conocido" es posible que no pueda cobrar daños y perjuicios al propietario de la finca en la que se lesionó.

Los casos de lesiones rara vez son blancos o negros, especialmente cuando intervienen las compañías de seguros y sus abogados. Los casos en los que se utiliza una defensa de asunción de riesgos son a menudo duros combates en los tribunales de lesiones personales, especialmente en los casos de responsabilidad de los locales.

El argumento suele reducirse a: "La persona lesionada sabía que había peligro, pero siguió adelante e hizo lo que la lesionó de todos modos".

Los abogados defensores también pueden utilizar una defensa de asunción de riesgos para establecer la culpa comparativa, lo que esencialmente significa que el jurado admite que la persona lesionada fue al menos parcialmente culpable. El porcentaje de culpa puede tener un gran impacto en los daños concedidos en un caso, y no hay ningún libro de reglas para determinar lo que el porcentaje será para cualquier escenario dado.

La calidad y experiencia de su abogado jugará en última instancia un papel muy importante en el porcentaje de culpabilidad que el jurado asigne al acusado.

Defensa afirmativa

Una defensa de asunción de riesgo es lo que se conoce como una defensa afirmativa. Estas defensas se basan en pruebas que de alguna manera niegan o mitigan la responsabilidad o culpabilidad del demandado. Si las pruebas presentadas en un caso son objetivas y demuestran claramente que las acciones del demandante fueron las principales responsables del accidente o de las lesiones, entonces el demandado no puede ser considerado responsable de dichas lesiones.

Los equipos jurídicos que se basan en una defensa afirmativa asumen la carga de la prueba, incluso en los casos penales. Se basan en pruebas para exonerar a su cliente, por lo que normalmente es su responsabilidad presentar esas pruebas.

Ejemplos de una defensa afirmativa en un caso penal son cosas como defensa propia, coacción o demencia. La negligencia contributiva, las disposiciones contractuales, el consentimiento y las renuncias pueden ser aspectos de una defensa afirmativa en una demanda por lesiones personales.

Si una persona va a hacer ala delta o paracaidismo y firma una renuncia o un acuerdo de asunción de riesgos, su capacidad para reclamar daños y perjuicios si sufre lesiones podría verse limitada.

Negligencia comparativa en Florida

Florida es un estado de negligencia comparativa, que es una de las razones por las que las defensas de asunción de riesgo son tan populares entre los abogados defensores de las compañías de seguros.

Las compañías de seguros suelen acudir a los juicios por lesiones personales sabiendo que el titular de su póliza está equivocado y es el principal responsable de las lesiones del demandante. Aún así, prefieren pagar sólo el 70% del veredicto en lugar del 100%.

Los abogados pueden conseguir esa reducción convenciendo al jurado de que la persona lesionada tuvo, al menos en parte, la culpa de sus propias lesiones.

Por ejemplo, imagina que un comprador está mirando ropa en un gran almacén y presta más atención a los estantes que a por dónde camina. Un empleado de la tienda ha dejado un par de cajas entre unos percheros redondos. El comprador no ve las cajas, tropieza con ellas y sufre una conmoción cerebral y lesiones en la espalda.

Puede que el comprador haya tenido mala suerte y haya necesitado una costosa operación de prótesis discal a causa de sus lesiones. Ha estado de baja seis meses, ha tenido que pagar $100.000 en facturas médicas y es posible que nunca recupere toda la amplitud de movimiento sin dolor.

El comprador presenta una demanda, gana el caso y recibe una indemnización de $500.000 euros. Sin embargo, la defensa convenció al jurado de que el comprador era responsable en un 25% de sus propias lesiones por falta de atención. La indemnización por daños y perjuicios de la persona lesionada se reduciría en un 25%, y sólo se le concederían 1.375.000 PTT, con lo que la compañía de seguros se ahorraría 1.125.000 PTT.

Asunción de riesgo

Una defensa de asunción de riesgo puede utilizarse para establecer la culpabilidad parcial en nombre de la persona lesionada o trasladar la mayor parte (o la totalidad) de la responsabilidad al demandante. Este tipo de defensa podría utilizarse en casos como:

• Lesionarse en una montaña rusa
• Lesionarse en un local de ocio o en un lugar de trabajo donde haya carteles de "Peligro" o "Entre por su cuenta y riesgo".
• Lesiones en deportes extremos, como parapente, salto con bungie o paracaidismo.

Las defensas de asunción de riesgo se basan en que el peligro sea previsible.

Si el demandado sabía que el equipo de seguridad de una montaña rusa estaba dañado y aun así dejó que la gente se subiera, la defensa de asunción del riesgo podría no funcionar. La persona lesionada no conocía el riesgo que suponía el equipo dañado antes de subirse a la atracción.

En un partido de béisbol, si la red de seguridad detrás de la base de home estaba en mal estado y el estadio no la arregló, el demandante podría superar potencialmente una defensa de asunción de riesgos.

Vencer una defensa de asunción de riesgo o refutar las reclamaciones de negligencia comparativa depende en gran medida del abogado del demandante. El abogado de lesiones personales tiene que establecer su cliente estaba justificado en el supuesto de que estaban a salvo al mismo tiempo demostrar que el acusado conocía el peligro.

Cada caso es único, y la eficacia de las defensas afirmativas dependerá siempre de los hechos y de la capacidad de ambas partes para encontrar y comunicar la verdad.