El Servicio Meteorológico Nacional le dice qué hacer antes de que llegue un huracán -asegurar su propiedad, abandonar el estado o agazaparse y quedarse dentro-, pero nadie le dice qué hacer durante las caóticas secuelas. Alrededor del 65% de las viviendas de los Cayos de Florida resultaron dañadas por el huracán Irma¹ y más de 273.000 viviendas de Texas resultaron dañadas por el huracán Harvey.² Estas víctimas del huracán han iniciado ahora el largo proceso de reconstruir sus vidas.

¿Cuáles son algunos consejos si mi propiedad ha sido dañada por un huracán?

1. La seguridad es lo primero

Aunque te sientas aliviado por la retirada de las aguas, después de un huracán sigue habiendo muchos peligros. La basura afilada u oxidada, las fugas de gas y los cables eléctricos caídos pueden suponer una grave amenaza. Tenga cuidado con las bacterias de la basura o las aguas residuales, el moho y las plagas silvestres que pueden hacer inhabitable su vivienda. Si vuelve a su casa después de evacuarla, extreme las precauciones al entrar en ella por primera vez. Las aguas de la inundación pueden haber erosionado o podrido su de los muros de carga y las vigas de la casa, haciendo que toda la casa pueda derrumbarse. Antes de entrar en la vivienda, compruebe que los muros exteriores no presentan signos de hundimiento.

Dé prioridad a su seguridad antes de preocuparse por los daños materiales o las reclamaciones al seguro. Es posible que tenga que trasladarse a un alojamiento temporal o a un hotel mientras se evalúa su propiedad. En caso de daños menos graves, es posible que pueda seguir viviendo en su casa con arreglos temporales como lonas.

2. Revise sus pólizas de seguros

Lea detenidamente sus pólizas de seguro y, si es necesario, pida explicaciones a la compañía aseguradora. Los daños del huracán podrían estar cubiertos por varias pólizas, entre ellas:

• Seguro de propietario, inquilino o condominio
• Seguro de automóvil
• Seguro de inundación
• Seguro contra vendavales

Aunque su propiedad haya sufrido daños importantes, tenga en cuenta que los daños causados por el viento o el agua pueden no estar cubiertos por algunas pólizas. También es posible que tenga que pagar una franquicia antes de que su cobertura de seguro entre en vigor o que haya límites en su póliza.

Si no está cubierto por el seguro, aún hay esperanza. Solicite lo antes posible fondos de ayuda para catástrofes a través de la Agencia Federal para la Gestión de Emergencias (FEMA).

3. Actúa rápido

El pago de las reclamaciones de seguros se realiza por orden de llegada. Esto significa que cuanto antes presente su reclamación, más posibilidades tendrá de que se le pague a tiempo. También puede estar en mejor posición en caso de que la compañía de seguros empiece a quedarse sin fondos y empiece a escatimar en los pagos tras una gran catástrofe.

Tenga en cuenta que los ajustadores de seguros serán golpeados en las secuelas de un huracán y sólo pueden hacer su trabajo tan rápidamente. Puede haber 450.000 reclamaciones de seguros presentadas solo por el huracán Irma.³ No querrá esperar al final de una larga cola de propietarios descontentos.

4. Documento Todo

Cuantas más pruebas tenga, más difícil será que desestimen sus reclamaciones. Estas son algunas de las cosas que debe documentar:

• Inventario doméstico - Antes de que se produzca una catástrofe natural, debes hacer un inventario de todos los objetos de tu casa, o al menos de los más caros, con los recibos que tengas.

• Artículos dañados - Después de la tormenta, resista el impulso de retirar los objetos dañados, o simplemente muévalos a su césped o póngalos en su patio trasero en lugar de tirarlos. Así podrá mostrar los daños en persona al perito del seguro. Si es necesario retirar el objeto, haga muchas fotos o vídeos que muestren el alcance y/o la causa de los daños.

• Número de solicitud - Su número de siniestro es la forma principal que tienen las compañías de seguros de hacer un seguimiento de sus siniestros. Ten el tuyo a mano para tenerlo a mano siempre que hables por teléfono con un empleado del seguro.

• Nombres de los empleados del seguro - Tanto si la interacción es positiva como negativa, le convendrá guardar una lista de todos los empleados del seguro con los que haya hablado, junto con algunas notas sobre lo que le dijeron. Esto le facilitará la revisión de la información y puede ser útil en caso de reclamación o litigio.

• Gastos de reparación - Es poco probable que reciba el dinero del seguro de inmediato. Mientras tanto, es posible que tenga que hacer reparaciones en su casa pidiendo un préstamo o pagando de su bolsillo. Lleve un registro de todos estos gastos, ya que la compañía de seguros puede reembolsárselos más adelante.
• Gastos de manutención - El seguro puede cubrir los gastos de manutención en los que incurra mientras busca alojamiento temporal. Esto podría incluir estancias en hoteles y comidas. Ten en cuenta que es posible que las pólizas de seguro contra inundaciones no te reembolsen los gastos de manutención.

5. Pregunte y tenga cuidado con las estafas

El servicio de atención al cliente o los agentes de siniestros de su compañía de seguros están ahí para responder a sus preguntas, así que no tenga miedo de preguntar si algo le confunde. A fin de cuentas, su casa, su coche, sus bienes y su medio de vida están en juego. Merece explicaciones exhaustivas de su compañía de seguros y una indemnización si está cubierto por una póliza de seguros adecuada.

Hacer muchas preguntas también es una buena forma de disuadir a los estafadores. Si algún perito de seguros no solicitado llama o se presenta en su propiedad, debe ser muy cauteloso. La gente se aprovecha de las víctimas de catástrofes para ganar dinero rápido, pero puede que no lo intenten si usted hace preguntas, ya que dejará de ser un blanco fácil.

Qué hacer si rechazan su solicitud

Si eres víctima de los huracanes Irma o Harvey, seguir los pasos anteriores puede mejorar tus posibilidades de recibir una compensación completa por los daños a tu propiedad. Sin embargo, incluso si usted hace todo bien, su reclamación de seguro todavía puede ser negada con poca o ninguna explicación. Si usted cree que su compañía de seguros ha negado injustamente su reclamo, puede ser el momento de solicitar asistencia jurídica.

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Referencias:

¹ http://www.bbc.com/news/world-us-canada-41247063

² http://abc13.com/harvey-destroyed-more-than-15500-homes-in-texas/2454379/

³ http://www.miamiherald.com/news/weather/hurricane/article172723041.html