Sí, tanto los hijos menores como los mayores tienen la opción de demandar por la pérdida de un progenitor debido a la negligencia de otra persona. En el caso de un menor, lo más probable es que la demanda la presente en su nombre su progenitor superviviente o el albacea de la herencia de su progenitor fallecido. Si ambos progenitores han fallecido, el albacea o el titular del poder notarial llevaría a cabo la demanda en nombre de los hijos o de la herencia.

Los hijos adultos suelen recibir menos indemnización, sobre todo porque no dependen tanto de sus padres para su sustento económico.

Algunas de las indemnizaciones más importantes en los casos de homicidio culposo están destinadas a compensar la pérdida de recursos de los beneficiarios.

Por ejemplo, si una familia pierde a su principal fuente de ingresos en un accidente de tráfico, puede reclamar una indemnización por los ingresos anuales del fallecido calculados para el resto de su vida laboral prevista. La familia también puede reclamar daños y perjuicios para pagar prestaciones como el seguro médico e incluso los ahorros para la jubilación, si se trata de recursos que perdieron debido a la muerte de su ser querido.

El objetivo de la mayoría de las indemnizaciones económicas en las demandas por homicidio culposo es garantizar que la calidad de vida de la familia no se vea afectada por la muerte prematura de un ser querido.

Es posible que un hijo adulto no dependa de su progenitor de edad avanzada para su sustento económico, en cuyo caso es posible que no pueda solicitar una indemnización compensatoria por los salarios perdidos o, si puede, no se basará en el mismo cálculo que en el caso de un hijo menor.

No todos los daños son de naturaleza económica, ya que la contribución de un padre a la vida de su hijo dista mucho de ser sólo económica. Además de los ingresos, los padres también ofrecen apoyo emocional, orientación parental, tiempo en familia e incluso ayuda en casa para los cónyuges.

En un caso de homicidio culposo, es importante que los abogados de homicidio culposo muestren a la persona completa y expliquen con detalle todas las contribuciones que hacía a una familia.

Asignar un valor monetario a algunas de esas cosas es imposible. No existe una fórmula que permita valorar exactamente en dólares y céntimos el amor de unos padres o el afecto de un cónyuge, pero parte del trabajo de su abogado consiste en intentar esa cuantificación.

Indemnización por daños y perjuicios para hijos adultos

En algunos estados existen limitaciones en cuanto a las indemnizaciones que pueden solicitar los hijos adultos. Por ejemplo, en Florida, un hijo adulto (de 25 años o más) sólo puede demandar por daños y perjuicios mentales si el fallecido no tenía cónyuge superviviente.

En esencia, eso significa que si tu padre murió por negligencia de otra persona, pero tu madre seguía viva, la suposición sería que aún puedes obtener la compañía paterna de tu madre superviviente. Sin embargo, si hubieras perdido a ambos progenitores, el dolor y el sufrimiento mental serían daños legítimos a reclamar.

Indemnización por daños y perjuicios a los hijos menores

Vale la pena señalar que en Florida un hijo menor de edad técnicamente significa un hijo que tiene 25 años o menos. Un hijo menor de edad siempre tiene derecho a daños y perjuicios por dolor y sufrimiento si pierden a cualquiera de sus padres (incluso si uno de sus padres sigue vivo) a una muerte injusta.

Construir estos casos puede ser doloroso, y no es algo fácil para los abogados, los hijos o incluso los peritos de reclamaciones de seguros.

Por ejemplo, si una familia presenta una demanda por homicidio culposo de un ser querido que murió de cáncer causado por un riesgo laboral, las fotografías de niños con padres enfermos son herramientas de negociación muy eficaces. Cosas como vídeos de niños hablando de lo mucho que echan de menos a su progenitor y explicando las cosas que solían hacer con él pueden servir para mostrar al jurado lo mucho que la pérdida afectará a los niños.

Los abogados también pueden utilizar cosas como vídeos de vacaciones de tiempos más felices para construir el caso de que la pérdida de un padre está dejando un enorme agujero emocional en una unidad familiar.

Por muy desgarrador que suene todo eso, son ese tipo de estrategias las que suelen dar lugar a valoraciones de daños más dolorosas.

Las valoraciones de los casos de homicidio culposo parecen algo injustas

Es cierto que, desde la perspectiva de la muerte por negligencia, un adulto sin hijos parecerá tener menos valor en un tribunal que un adulto con hijos. No se trata de un juicio de valor sobre quién es como persona, sino sobre lo que su pérdida significa para la familia superviviente desde un punto de vista económico y emocional.

Tenga en cuenta que el objetivo de cualquier caso de lesiones personales o muerte por negligencia es compensar económicamente a la parte lesionada e indemnizarla por el dolor y el sufrimiento padecidos. En un caso de homicidio culposo, la parte perjudicada son los familiares supervivientes.

Si no hay nadie que dependiera de los ingresos del difunto para su manutención, sus salarios perdidos pueden no ser relevantes para lograr ese objetivo.

Lo mismo ocurre con el dolor y el sufrimiento emocional y la pérdida de consorcio. Si no hay hijos que necesiten orientación parental, los familiares supervivientes no pueden reclamar esos daños. Si el progenitor fallecido no estaba en la vida de sus hijos, habrá menos pruebas disponibles para sugerir que su pérdida tendrá un impacto perjudicial significativo en su hogar.