Existen varios tipos de compensación, también conocidos como daños y perjuicios, que se pueden otorgar para compensar a una víctima de lesiones personales después de su accidente.

El objetivo principal de la ley de lesiones personales es prevenir dificultades financieras para las personas que resultan lesionadas por acciones negligentes o imprudentes de otra persona, una empresa o el gobierno.

Si usted o un ser querido resultó herido debido a las acciones de otra persona, no debería tener que pagar de su propio bolsillo por sus errores.

La mayoría de estos daños "compensatorios" se basan en sus costos reales. Los daños compensatorios deben cubrir el costo de sus tratamientos médicos, rehabilitación, atención continua, asistencia de movilidad y modificaciones en el hogar si queda discapacitado por el accidente.

Las partes perjudicadas también pueden recibir compensación por los salarios que perdieron debido al accidente. La ley incluso tendrá en cuenta la pérdida de ingresos futuros o la reconversión laboral si su lesión le impide regresar a su ocupación anterior.

Además de la indemnización por daños tangibles, también se le puede conceder una indemnización por el dolor y el sufrimiento. Estos tipos de daños tienen como objetivo compensarlo monetariamente por daños que realmente no se pueden cuantificar con una cantidad específica en dólares.

Si una víctima de lesiones personales sufrió quemaduras en la cara, brazos y piernas y queda con cicatrices después de su recuperación, tendrá un costo emocional y psicológico severo. No sólo tendrán que ver cada día en el espejo un doloroso recordatorio de su accidente, sino que también tendrán que lidiar con la percepción alterada de todos los que los rodean.

¿Cómo se pone una valoración monetaria en algo como una cicatriz? ¿O sobre sufrir trastorno de estrés postraumático después de un accidente grave o un ataque de animal? No siempre es fácil, pero a menudo los tribunales y los abogados lo exigen cada vez que se otorga una compensación por dolor y sufrimiento en un caso de lesiones personales.

¿Qué califica para daños por dolor y sufrimiento?

Hay muchos tipos diferentes de lesiones físicas y emocionales que califican para una compensación por dolor y sufrimiento.

• Dolor o malestar físico real que siente, como sufrir dolor de espalda permanente después de un accidente automovilístico.
• Dolor emocional y psicológico, como trastorno de estrés postraumático, ansiedad, depresión o pérdida de memoria debido a sus lesiones.
• La pérdida de consorcio (esencialmente la pérdida de compañía física y emocional) es principalmente para los familiares sobrevivientes y está disponible en algunos casos de lesiones personales y casos de muerte por negligencia.
• Las limitaciones físicas pueden agruparse en la pérdida de consorcio e incluyen cosas como ya no poder hacer su trabajo o las cosas que ama, como esquiar o jugar a la pelota con sus hijos.

Calcular los daños por dolor y sufrimiento

Poner una valoración a este tipo de daños puede resultar complicado y es muy específico para cada caso. No todas las personas tendrán los mismos costos personales para las distintas categorías de daños por dolor y sufrimiento. Por ejemplo, no todas las personas lesionadas tienen marido, esposa, pareja o hijos, en cuyo caso la pérdida de daños del consorcio puede no aplicarse a ellos.

Si una persona lesionada era un ávido escalador y puede demostrar ante el tribunal que dedicaba todos los fines de semana a la escalada en roca, una actividad que ya no puede realizar debido a sus lesiones, puede recibir una compensación significativa por esa limitación física. Un escalador que ya no puede escalar rocas sufrirá una gran pérdida de felicidad y satisfacción debido a su lesión y debe ser compensado en consecuencia.

Cosas como el malestar físico y el sufrimiento pueden ser difíciles de medir, ya que esas emociones se basan en experiencias y percepciones personales. Con frecuencia se consulta o incluso se recurre a profesionales médicos para que testifiquen sobre el nivel de dolor y malestar que puede estar experimentando la parte lesionada.

Un ejemplo de daños y perjuicios

Carrie De Jongh, una Esposa de 40 años y madre de cuatro hijos., acudió a un centro de salud en Sioux Center, Iowa, para hacerse una tomografía computarizada. Antes de la exploración, el médico le inyectó un medio de contraste para mejorar la calidad de la imagen de los resultados de la tomografía computarizada.

DeJongh era alérgico al tinte y sufrió un shock anafiláctico. El médico no le administró epinefrina ni tomó las medidas adecuadas para controlar sus signos vitales y DeJongh murió.

La familia presentó una demanda por muerte por negligencia contra el médico y el centro médico y ganó en los tribunales. Se les concedió $1,5 millones por el dolor y el sufrimiento que experimentó DeJongh antes de su muerte. Cada hijo recibió $5,5 millones por la pérdida del consorcio parental y el marido de DeJongh recibió $6 millones por la pérdida del consorcio conyugal.

En ese caso, el juez probablemente tuvo en cuenta la edad de DeJongh, la edad de los niños y las actividades que ella realizaba en el hogar. Si DeJongh hubiera sido mayor y sus hijos hubieran sido adultos, la compensación probablemente habría sido completamente diferente. Si tuviera 70 años, el papel que desempeñaba en el hogar y el impacto que su muerte tendría en la vida de sus hijos, aunque seguían siendo relevantes, no habrían sido tan profundos.