Las lesiones laborales afectan cada año a millones de trabajadores y generan importantes costes humanos y económicos. Comprender la prevalencia de estas lesiones, los mecanismos de indemnización por accidente laboral que pretenden mitigar su impacto, y protecciones legales específicas, especialmente en condiciones difíciles como el calor extremo, es crucial tanto para los empleados como para los empresarios.

Riesgos y beneficios de las indemnizaciones por accidentes laborales

La indemnización por accidente laboral es un tipo de seguro que cubre los salarios perdidos y las prestaciones médicas si un empleado se lesiona o enferma como consecuencia de su trabajo. A cambio de la indemnización, los empleados que reciben estas prestaciones renuncian legalmente a su derecho a demandar a su empresa por negligencia. Los trabajos e industrias con mayor riesgo de lesiones suelen disponer de más prestaciones de compensación a los trabajadores.

Estadísticas de accidentes laborales

Las lesiones en el lugar de trabajo son una grave preocupación en los Estados Unidos, ya que la Oficina de Estadísticas Laborales de los Estados Unidos informó de más de 2,8 millones de lesiones solo en 2018. Entre los tipos más comunes de lesiones se encuentran esguinces, torceduras y desgarros, que representaron 308,630 de estos incidentes. Los resbalones, tropiezos y caídas también fueron una causa importante de daños, lo que provocó 240.160 lesiones y, trágicamente, 791 muertes en el lugar de trabajo. Las lesiones de espalda también fueron frecuentes, con 142.230 casos declarados.

Más allá de las lesiones no mortales, los incidentes en el lugar de trabajo pueden tener consecuencias mortales. En 2018, se produjeron 5.250 muertes en el lugar de trabajo, de las cuales 453 se atribuyeron a homicidio.

Determinados sectores registran sistemáticamente un mayor número de lesiones y enfermedades:

• Los trabajadores sanitarios y sociales se enfrentan a los totales combinados más elevados, con 544,800 lesiones y 32,700 enfermedades. Esto pone de relieve los riesgos únicos asociados al cuidado de otras personas, desde la manipulación de pacientes hasta la exposición a enfermedades infecciosas.
• El sector minorista registró 401,000 lesiones y 8,800 enfermedades. Aunque quizás sea menos obvio que en otros sectores, los trabajadores del comercio minorista pueden sufrir lesiones por resbalones, caídas, levantamiento de objetos pesados e incluso violencia en el lugar de trabajo.
• Instalaciones de fabricación de sierra 395,300 lesiones y una importante 35,000 enfermedades. El uso de maquinaria, la exposición a productos químicos y las tareas repetitivas contribuyen a menudo a estas cifras.
• En Hostelería y Restauración, hubo 271,000 lesiones y 7,600 enfermedades. Los problemas más comunes son las quemaduras, los cortes, los resbalones y las tensiones provocadas por los entornos acelerados.
• El sector del transporte y los almacenes registró 213,100 lesiones y 8,300 enfermedades. Esta industria a menudo implica equipos pesados, largas horas de trabajo y el movimiento constante de mercancías, lo que conlleva una variedad de peligros potenciales.
• Los agentes de policía informaron 25,410 lesiones no mortales. Estos incidentes reflejan las responsabilidades singulares y a menudo peligrosas de las fuerzas del orden, que incluyen encuentros violentos, persecuciones a alta velocidad y exposición a entornos peligrosos.

Estas cifras subrayan la importancia de las medidas de seguridad específicas y la vigilancia continua en estas industrias de alto riesgo para proteger a los trabajadores y promover entornos de trabajo más saludables.

Más allá de las cifras brutas, también es útil examinar los índices de lesiones por cada 100 trabajadores a tiempo completo, que proporcionan una comparación más estandarizada entre sectores de diferentes tamaños. Según esta medida:

• El sector de la agricultura y la pesca registró el mayor índice de lesiones, con un 5,3 lesiones por cada 100 trabajadores a tiempo completo. Esto refleja los peligros inherentes al trabajo con maquinaria, los entornos impredecibles y el trabajo físico a menudo exigente.
• El transporte y los almacenes le siguieron de cerca con un índice de 4,5 lesiones por cada 100 trabajadores a tiempo completoEl riesgo en este sector es aún mayor.
• Arte, Entretenimiento y Ocio registró un índice de 4,1 lesiones por cada 100 trabajadores a tiempo completoSeñalar los peligros potenciales en las actuaciones, la organización de eventos y diversas actividades recreativas.
• Los trabajadores sanitarios y sociales tenían una tasa de 3,9 lesiones por cada 100 trabajadores a tiempo completoLa Comisión Europea y el Consejo de la Unión Europea han aprobado un informe sobre la seguridad de la aviación civil, que refuerza la necesidad de seguir aplicando protocolos de seguridad en este ámbito vital.
• La tasa de lesiones de los agentes de policía fue del 3,7 por cada 100 trabajadores a tiempo completoque subraya la urgente necesidad de una formación continua en materia de seguridad, equipos de protección y estrategias de reducción de riesgos para proteger a los agentes en acto de servicio.
• El comercio minorista registró una tasa de 3,5 lesiones por cada 100 trabajadores a tiempo completo, lo que demuestra que incluso los entornos aparentemente menos peligrosos pueden presentar riesgos significativos.

Estas cifras subrayan la importancia de las medidas de seguridad específicas y la vigilancia continua en estas industrias de alto riesgo para proteger a los trabajadores y promover entornos de trabajo más saludables.

Lesiones laborales relacionadas con el calor

En muchas regiones hace calor y hay humedad durante gran parte del año, lo que puede ser especialmente difícil para quienes trabajan al aire libre con regularidad. Es importante que los trabajadores al aire libre que se preparan para un largo verano comprendan la importancia de mantenerse hidratados y frescos mientras trabajan. También es fundamental que los trabajadores y sus familias se informen sobre las leyes relativas al trabajo en condiciones extremas y los derechos que les asisten en caso de lesión o enfermedad.

¿Quién corre peligro?

Los trabajadores que pasan gran parte de su turno al aire libre corren un alto riesgo de sufrir enfermedades relacionadas con el calor debido al calor extremo. Entre estas profesiones se encuentran los trabajadores de la construcción, los paisajistas, los trabajadores agrícolas, los manipuladores de equipajes, los trabajadores de la industria del petróleo y el gas y muchos otros. Según OSHACada año, miles de trabajadores enferman por exposición al calor. Algunos incluso mueren a consecuencia de ello.

Para ayudar a determinar cuándo una persona corre el mayor riesgo de desarrollar problemas de salud relacionados con el calor, la OSHA creó el siguiente índice de calor. Este índice tiene en cuenta la temperatura y la humedad en un único valor para ayudar a los trabajadores a saber cuándo deben tomar medidas de protección.

Cuando se alcanzan niveles de riesgo "alto" y "muy alto", los trabajadores corren un grave peligro de desarrollar determinadas enfermedades relacionadas con el calor, especialmente cuando no se toman las precauciones adecuadas. Estas enfermedades incluyen:

• Golpe de calor
• Agotamiento por calor
• Rabdomiólisis
• Síncope por calor
• Calambres por calor
• Erupción por calor

Síntomas del estrés térmico

Es fundamental que los trabajadores al aire libre sepan reconocer los síntomas del estrés térmico. Los síntomas varían en función de la afección, pero en general, cualquier persona que experimente mareos, confusión, náuseas, sarpullido, espasmos musculares, piel húmeda, mareo o temperatura corporal elevada debe descansar inmediatamente y buscar atención médica para evitar complicaciones mayores.

Cómo protegerse

Bebe mucha agua y tómate los ciclos de descanso que necesites. Asegúrate de proteger tu cuerpo con la ropa adecuada, como camisas y pantalones holgados de colores claros, crema solar, protección ocular y sombrero. Quítate siempre el equipo de protección pesado cuando descanses y evita tomar bebidas heladas o hidratarte en exceso. OSHAА informa de que los trabajadores nuevos en un trabajo al aire libre son los que corren mayor riesgo, así que aclimátese poco a poco.

Protección jurídica contra las lesiones por calor extremo

Aunque no existen leyes específicas sobre el trabajo al aire libre y lo que constituye calor excesivo, todos los trabajadores tienen derecho a un entorno laboral seguro en virtud de la Ley de Seguridad y Salud en el Trabajo (OSH) de 1970. Esta ley establece las responsabilidades de los empresarios y las normas de seguridad de acuerdo con la legislación federal para garantizar que los empleados estén seguros y sanos en el trabajo. La OSHA también impide que los empresarios castiguen o tomen represalias contra los empleados que presenten quejas oficiales.

Usted tiene derecho a un lugar de trabajo seguro, y es responsabilidad de su empresario garantizar que eso sea posible. Su empleador debe aplicar las siguientes estrategias de prevención del estrés térmico:

• Permitir que los trabajadores beban agua en libertad
• Proporcionar zonas de descanso a la sombra
• Notificar a los empleados los peligros, como el calor excesivo.
• Formar a los empleados o informarles sobre cómo minimizar el estrés térmico o las enfermedades causadas por el calor.
• Proporcionar salvaguardias y equipos de protección adecuados

Qué ocurre cuando no se cumplen las disposiciones

Cuando los empresarios no proporcionan a sus empleados un lugar de trabajo suficientemente seguro, pueden ser considerados responsables de cualquier problema de salud o lesión que se produzca como consecuencia de ello. Un empleado tiene derecho a ponerse en contacto con la OSHA, presentar una denuncia y hacer que inspeccionen sus condiciones de trabajo. Los empleados también tienen la opción de emprender acciones legales contra su empleador y recibir una compensación económica.

Proteger sus derechos y su salud en el lugar de trabajo

Las lesiones en el lugar de trabajo, especialmente las derivadas de condiciones evitables como la exposición al calor extremo, pueden tener consecuencias devastadoras y duraderas. Si usted es un trabajador de la construcción, enfermera, asociado de almacén, o de primera respuesta, la comprensión de sus derechos y las responsabilidades de su empleador es esencial para mantener tanto su seguridad física y su bienestar financiero.

Si ha sufrido una lesión en el trabajo o cree que su empleador no le ha proporcionado un entorno laboral seguro, no navegue solo por los complejos procesos legales y de indemnización. Póngase en contacto con un abogado con experiencia en lesiones en el lugar de trabajo hoy para proteger sus derechos, explorar sus opciones legales, y perseguir la compensación que se merece.. Tu seguridad no es opcional: es la ley.